La Plena nació en los barrios de la clase trabajadora de Ponce casi cien años atras. Sus orígenes son el resultado de el cambio de regimiento español al norteamericano, y la abolición de la esclavitud que provoco que los trabajadores desplazados de las plantaciones buscaran otras oportunidades económicas en los crecientes centros urbanos de la isla. La Plena era conocida como el "periódico cantado" porque sus líricas contenian historia y cuentos de la vida cotidiana de la gente. Ademas de tener sus raíces musicales y sociales en el legado africano occidental, la Plena fue tambien influenciada por la musica jíbara (española-arabe), los indios taínos, los salones de bailes de estilo europeo, y la musica de esclavos liberados desplazados que viajaban a Puerto Rico desde las islas caribeñas de habla inglesa en busca de trabajo. Cuando los puertorriqueños piensan en la Plena, dos cosas vienen a la mente, los sombreros blancos estilo "Panamá" usados por los hombres y los tres (o más) tambores de mano conocidos como "panderetas" o "pleneras". Cada uno de los tambores sigue un compás diferente que juntos forman el ritmo de la Plena.